Solárne panely, odbornejšie fotovoltické panely, sú zariadenia, ktoré premieňajú slnečné žiarenie priamo na elektrickú energiu. Predstavujú zdroj energie v každom fotovoltickom systéme. Základom panelu sú fotovoltické články, najčastejšie vyrobené z kremíka, ktoré pri dopade slnečného svetla generujú jednosmerný elektrický prúd (DC). Tieto články sú zapuzdrené medzi ochranným sklom a zadnou fóliou a spevnené hliníkovým rámom.
Na trhu dominujú dva hlavné typy kremíkových panelov:
- Monokryštalické: Vyrábajú sa z jedného kusu kremíkového kryštálu, majú vyššiu účinnosť a jednotný čierny vzhľad.
- Polykryštalické: Vyrábajú sa z viacerých kremíkových kryštálov, majú o niečo nižšiu účinnosť a charakteristický modrý, „mapovitý“ vzhľad.
Vyrobená jednosmerná elektrina z panelov následne smeruje do striedača, ktorý ju premieňa na striedavý prúd (AC) využiteľný v domácnosti. Pre maximálne využitie tejto energie sa fotovoltické systémy často kombinujú so smart batériovým úložiskom.
