Menič je v širšom zmysle elektronické zariadenie, ktoré mení charakter elektrickej energie – najčastejšie jej napätie, frekvenciu alebo typ prúdu. Predstavuje dôležitý prvok modernej elektroniky a energetiky v širokom spektre aplikácií, vrátane nabíjačiek mobilných telefónov a rozsiahlych solárnych elektrární.
Základné typy meničov zahŕňajú:
- Striedač (Invertor): Premieňa jednosmerný prúd (DC) na striedavý prúd (AC). Je nevyhnutný pre fotovoltické systémy, kde premieňa energiu z panelov na sieťovú, pre záložné zdroje a elektrické vozidlá.
- Usmerňovač: Premieňa striedavý prúd (AC) z bežnej zásuvky na jednosmerný prúd (DC). Tvorí základ všetkých nabíjačiek batérií a napájacích adaptérov pre elektroniku.
- DC/DC menič: Mení úroveň jednosmerného napätia (napríklad z 12 V na 5 V v USB nabíjačke v aute) alebo ho stabilizuje.
- AC/AC menič: Mení úroveň alebo frekvenciu striedavého napätia. Využíva sa napríklad pri regulácii otáčok striedavých motorov (frekvenčné meniče).
Meniče sú nevyhnutné pre integráciu obnoviteľných zdrojov energie do elektrickej siete, pretože umožňujú efektívnu premenu a využitie energie vyrobenej napríklad solárnymi panelmi.
